中國科學(xué)院化學(xué)研究所成立于1956年，是以基礎(chǔ)研究為主，有重點(diǎn)地開展國家急需的、有重大戰(zhàn)略目標(biāo)的高新技術(shù)創(chuàng)新研究，并與高新技術(shù)應(yīng)用和轉(zhuǎn)化工作相協(xié)調(diào)發(fā)展的多學(xué)科、綜合性研究所，是具有一定國際影響、我國最重要的化學(xué)研究機(jī)構(gòu)之一。
化學(xué)研究所的主要學(xué)科方向?yàn)楦叻肿涌茖W(xué)、物理化學(xué)、有機(jī)化學(xué)、分析化學(xué)。在中國科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新工程三期階段，化學(xué)研究所將重點(diǎn)發(fā)展分子與納米科學(xué)前沿、有機(jī)高分子材料、化學(xué)生物學(xué)、能源與綠色化學(xué)4個(gè)方向，并建設(shè)和完善面向國家重大戰(zhàn)略需求的先進(jìn)高分子材料基地。
建所以來，化學(xué)研究所共獲得國家和省部級(jí)成果獎(jiǎng)勵(lì)271項(xiàng)。在發(fā)表SCI論文數(shù)、論文被引用篇數(shù)等方面，連續(xù)十多年名列全國科研機(jī)構(gòu)前列，特別是高水平論文數(shù)不斷增長，顯示了化學(xué)研究所基礎(chǔ)研究的實(shí)力和創(chuàng)新能力。化學(xué)研究所專利申請(qǐng)和授權(quán)數(shù)在中國科學(xué)院研究機(jī)構(gòu)中名列前茅，一批重要成果應(yīng)用于國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和國防建設(shè)。
化學(xué)研究所現(xiàn)有職工465人，其中中國科學(xué)院院士7人、國家杰出青年基金獲得者43人、中國科學(xué)院“百人計(jì)劃”入選者46人，國家自然科學(xué)基金委員會(huì)創(chuàng)新研究群體4個(gè)。
化學(xué)研究所現(xiàn)有3個(gè)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，6個(gè)中國科學(xué)院重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，1個(gè)中國科學(xué)院先進(jìn)高分子材料創(chuàng)新工程中心，3個(gè)所級(jí)實(shí)驗(yàn)室，1個(gè)分析測試中心。
化學(xué)研究所1994年成為國家科技部和中國科學(xué)院基礎(chǔ)性研究改革試點(diǎn)單位，1998年首批進(jìn)入中國科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新工程試點(diǎn)。2003年，科技部批準(zhǔn)化學(xué)研究所與北京大學(xué)共同籌建北京分子科學(xué)國家實(shí)驗(yàn)室。2005年，化學(xué)研究所被評(píng)為中國科學(xué)院A類研究所。2006年獲全國學(xué)科評(píng)估化學(xué)學(xué)科最高分。
目前，化學(xué)研究所承擔(dān)著一批國家重大基礎(chǔ)研究項(xiàng)目（973）、高技術(shù)項(xiàng)目（863）、國家自然科學(xué)基金重大、重點(diǎn)項(xiàng)目和杰出青年基金項(xiàng)目，中國科學(xué)院創(chuàng)新方向性重大和重點(diǎn)項(xiàng)目等。